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원산지가 남아메리카의 아마존강 유역으로 알려져 있는 고추는, 페루에서는 약 2000년 전부터 재배되었습니다.
우리나라에는 포르투갈을 경유 1614년(광해군6년)에 일본으로부터 도입되었습니다.
이는 1613년 이수광의 (지봉유설), 1723년 이익의 (성호사설), 1765년 이시진의 (본초강목)에서 그 유래를 찾아볼 수 있습니다.
최근 고추를 섞었을 때 식용유의 산패가 눈에 뛰게 억제된다는 실험결과가 보도되었는데, 이는 매운 맛 성분인 캡사이신 때문입니다.
김치에 젓갈을 넣어 맛을 낼 수 있는 것도 이 성분이 젓갈의 비린내를 없애는 역할을 하기 때문입니다.
무엇보다도 고추의 도입으로 가장 큰 변화를 보인 것은 우리의 식탁이 화려해 졌다는 사실입니다.
주로 찌거나 끓이는 조리법이 사용되는 우리의 음식은 식품 고유의 색을 상실하기 쉬운데, 붉은 고춧가루가 가미되면서 그러한 단조로움에서 벗어나게 되었습니다.
고추의 붉은 빛은 수십 종의 색소가 어우러져 발현된 것으로, 특히 한국산 고추에서는 무려 45종의 색소가 추출되기도 했습니다.
이러한 아름다운 고추의 빛깔이 식탁을 화려하게 변화시키고 식욕을 자극합니다. |
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